בארה"ב מוקם ארגון עצמאי חלופי לוועדת החיסונים הממשלתית

ארגונים רפואיים עצמאיים בארה"ב מתארגנים ליצירת מקורות מידע חלופיים בעקבות צעדיו של שר הבריאות האמריקאי רוברט קנדי ג'וניור, שפיטר 17 מחברי הוועדה המייעצת לחיסונים של ה-CDC ומינה במקומם שמונה יועצים חדשים, כמה מהם הביעו ספקות בבטיחות ויעילות החיסונים.

כפי שמדווח אתר החדשות הרפואיות KFF, פרופ' מייקל אוסטרהולם, מומחה למחלות זיהומיות ומנהל המרכז לחקר ומדיניות מחלות זיהומיות באוניברסיטת מינסוטה, עומד בראש יוזמה להקמת פאנל עצמאי לחיסונים. המטרה היא לספק מידע אמין ובלתי תלוי למקרה שההמלצות הרשמיות יסטו מהפרקטיקה הרפואית המקובלת, ולהוות מקור מידע בלתי תלוי וללא הטיה.

פרופ' אוסטרהולם, המוביל את היוזמה, הוא חבר באקדמיה הלאומית לרפואה ושימש בתפקידים ממשלתיים בכירים, כולל יועץ מיוחד לשר הבריאות, מזכיר בוועדת המייעצת לקורונה של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ושליח מדעי לביטחון בריאות עבור מחלקת המדינה האמריקאית.

הפרויקט שאותו הוא מוביל נתמך על ידי מענק מקרן אלומברה ומונהג על ידי ועדת היגוי של שמונה מומחי בריאות ציבור ומדיניות רפואית מובילים. בין המועמדים לחברות בוועדה מנהלת לשעבר של ה-FDA ומנהל לשעבר של האקדמיה הלאומית לרפואה.

ארגונים רפואיים מרכזיים, כולל האקדמיה האמריקאית לרופאי ילדים, האקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה, האגודה האמריקאית לקלינאים, האגודה האמריקאית לרוקחים, הקרן הלאומית למחלות זיהומיות וחברות ביטוח בריאות, ישמשו יועצים לחברי הפאנל. בין השאר ידונו כיצד גופים לא-ממשלתיים יוכלו לספק המלצות מבוססות מדע למקרה שהמערכת הרשמית תיפגע.

נציגי חברות הביטוח במדינה הביעו דאגה מפני פגיעה באמון הציבור בחיסונים וחוסר ודאות לגבי כיסוי ביטוחי למקרה שהממשלה תפסיק להמליץ על חיסונים מסוימים. הם מתריעים כי השינויים עלולים להשפיע על זמינות החיסונים ועל נגישותם מבחינה כלכלית.

בקליניקות הקהילתיות מדווחים רופאי ילדים על הורים שפונים בפאניקה ומבקשים להקדים חיסונים לילדיהם מחשש לשינויים במדיניות, בעוד הורים אחרים שלמים עם החלטתם שלא לחסן את ילדיהם. מצב זה מקשה על הרופאים לספק הדרכה עקבית ומבוססת ראיות.

במאמר דעה ארוך ומנומק של שישה יושבי ראש לשעבר של ועדות הייעוץ לחיסונים של ה-CDC, שהופיע השבוע באתר STAT, הם מזהירים כי ארה"ב מסתכנת באובדן גישה לחיסונים מצילי חיים - "ייתכן שלא ניתן יהיה לתקן בקלות את הנזק לאחר שנגרם", כתבו.

הכותבים מתריעים מפני "פוליטיזציה גוברת של חיסונים" שמאיימת על התשתית שהגנה זמן רב על האמריקאים ממחלות זיהומיות. הם מזהירים כי "השינוי בדיון על החיסונים - מחילוקי דעות על מדע לקרבות על נגישות - הוא חסר תקדים" וכי ללא פעולה מיידית קיים סיכון לאיבוד גישה לחיסונים מצילי חיים וליכולת להגיב לאיומי בריאות ציבור עתידיים.

המאמר מתריע מפני פגיעה מערכתית בתשתית החיסונים האמריקאית בארבעה תחומים מרכזיים: פגיעה בתהליכי הפיתוח המדעי של חיסונים, כולל ביטול מענקי מחקר של מיליוני דולרים וביטול התייחסויות לטכנולוגיית mRNA מבקשות מחקר.

בתחום הרישוי, מצביעים הכתובים על פיטורי כוח אדם ב-FDA, ביטול ישיבות ציבוריות והחלפתן בדיונים סגורים. באשר להמלצות חיסונים, הם מתריעים מפני עקיפת תהליכים מבוססי ראיות ב-ACIP, הוועדה המייעצת לנוהלי חיסונים, ולבסוף הם מזהירים מפני פגיעה במערכות המעקב והבקרה, כולל עזיבת מדענים מהתחום, פגיעה בשלמות הנתונים ונסיונות לגשת לנתונים רפואיים פרטיים ללא שקיפות. לדבריהם, פירוק שיטתי זה של תשתית החיסונים "מסכן את החופש שלנו להגן על עצמנו ועל הקהילות שלנו".

עוד טוענים הכותבים כי הממשל הודיע על הסרת חיסונים לקורונה לילדים ולנשים הרות - לא באמצעות תהליכים שקופים רגילים אלא דרך פוסט ברשתות חברתיות. הכותבים מציינים כי פעולות אלו "חורגות מהסמכות הרגולטורית ופוגעות בתנאים הנחוצים לאמון הציבור, כולל עקביות, מקבלי החלטות מומחים, אי התערבות, שקיפות והשתקפות העדפת הציבור".